Eliot L. Engel, presidente del subcomité para el Hemisferio Occidental, formuló el anuncio en una vista ante su panel en la cual mencionó apenas marginalmente a Colombia, cuyo presidente, Alvaro Uribe, ha sido el “amigo y aliado” más allegado del anterior gobierno del presidente George Walker Bush.

Dijo también que la cooperación entre los Estados Unidos y el Brasil, que fue “significativamente fortalecida” por G. W. Bush, debe ser “profundizada” en el mandato del presidente Barack Hussein Obama, especialmente en los biocombustibles, un plan binacional medular cuyos beneficios deben ser ampliados a toda Centroamérica y el Caribe, que dependen en un 90% de energía importada.

Engel no mencionó al presidente venezolano Hugo Rafael Chávez en sus palabras de introducción de la audiencia. Sin embargo, en anteriores ocasiones había propuesto a G. W. Bush que dialogara con el gobernante del país suramericano.

El congresista dijo que durante el actual CXIV Congreso (que durará dos años) pedirá a Obama que en sus relaciones con Suramérica se centre en Ecuador y Paraguay, lo cual, según comentó, “pareciera raro porque son dos países pequeños”.

Engel volvió a repetir su afirmación de que Bush “cometió el error” de solamente tratar con Uribe durante la crisis derivada por el ataque colombiano a un puesto de la guerrilla de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) en territorio ecuatoriano en marzo del 2008.

“En los próximos años, debemos hacer más para apoyar los esfuerzos de Ecuador de combatir a las FARC y ayudar a los refugiados (colombianos) en la frontera norte del país”, dijo Engel. Señaló como “importante” que el gobierno de Obama continúe con Colombia “cultivando nuestra fuerte relación con el presidente Uribe, quien ha sido factor decisivo en la reducción de secuestros y homicidios en su país”.

Desde que fueron creadas en 1991, las preferencias comerciales andinas han beneficiado solamente a Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia, permitiéndoles exportar sin aranceles a los Estados Unidos productos por centenares de millones de dólares estadounidenses.

El demócrata Engel dijo que el presidente paraguayo Fernando Armindo Lugo vino a Washington cuando Bush terminaba su gobierno, pese a que pudo esperar unos días hasta que Obama asumiera el cargo. Con esa visita, explicó, Lugo, quien a su vez tenía pocas semanas en el cargo, “mostró su interés en una firme relación con Estados Unidos” más allá de quien estuviera en la Casa Blanca (sede gubernamental).

En ese sentido, Engel dijo que este año, en fecha que no precisó, espera “presentar un proyecto de ley para añadir al Paraguay como país beneficiario de la ley de preferencias comerciales andinas” conocida como ATPA.

La ATPA fue creado sólo para los cuatro países andinos en 1990 como mecanismo para promover el desarrollo económico nacional como parte de la campaña contra las drogas. Expiró después de 10 años, pero es actualizada periódicamente desde entonces, informó AP.